Я пригнулась к Большому, и мы помчались. Ветер колол лицо, залезал под воротник, обжигал кожу. О, Высшие, хоть бы снег пошел! Когда идет снег, всегда теплее. Высшие услышали мои молитвы, и пошел снег. Белая пелена встала перед моими глазами, я потеряла ориентацию. Казалось, что я скачу по бесконечно-белому туману. Голова закружилась, я уже с трудом понимала, где небо, а где земля, а самое ужасное, что я потеряла из виду Эйрина. Кричать бесполезно, все равно не услышит.
Вдруг я услышала тонкое «Мяяя». Киш! Я резко обернулась. Даже Большой с трудом бежал против ветра, а Киш еще совсем крошка! Вдруг его унесло ветром?
— Киш! Киш! — Белая пелена поглощала мой голос. Я резко дернула Большого за шлейку, желая развернуть его назад. Большой разворачиваться не пожелал. Ах, мерзкая кошка! Решил бросить малыша на погибель? Я спрыгнула. Большой, не заметив (а может и заметив, но не пожелав остановиться) моего маневра, практически сразу исчез за стеной снега. Я прикрыла рукой глаза и пошла куда ноги несут. Снег сыпал со всех сторон, словно Боги прокляли меня. Киша нигде не было. Дыхание вырывалось клубочками пара, которые тут же уносил ветер. Идти становилось все тяжелее. Ноги налились свинцом, руки потеряли чувствительность. Я упала на колени.
Я оглянулся и увидел, что Большой потерял наездника. Буря начала утихать, снег продолжал падать, но ветер практически прекратился. Темные побери этого мальчишку! Видимо сам выпал, Лиры не сбрасывают наездников. Я развернул своего Лира обратно, а ведь мы почти добрались до Заставы! Все вокруг было засыпано снегом, лапы Лира глубоко проваливались. Маленький Лир, который прицепился к моему как только началась буря, начал отставать. Я смотрел по сторонам, пытаясь найти пацана. Его нигде не было. Наверно засыпало снегом.
Я повернулся к зверенышу.
— Ищи! — Не знаю, понял ли он меня.
Маленький с трудом доставал лапы из снега, от усталости голова его качалась из стороны в сторону. Поиск продлился почти до самого заката. Мальчишку я нашел случайно. На него наступил Большой. Точнее, на его голову. Я спрыгнул с Лира и начал копать. Внутренний голос настойчиво требовал бросить пацана здесь. До лета. Пусть подумает над своим поведением. Наконец я откопал ученика. Он стоял на коленях, что, видимо, и спасло его, ляг он на снег, до оттепели его бы точно не нашли. Волосы и ресницы были покрыты льдом, лицо бледное до голубизны, дыхание слабое. Я достал флягу, нажал мальчишке на челюсть, заставляя открыть рот, и влил немного жидкости. Так, этого должно хватить. Поднял Хану на руки и закинул на спину Большого, который слегка расправил крылья, поддерживая бесчувственное тело.
Буря закончилась. Над нами нависло ночное небо усыпанное звездами. Снег поскрипывал под лапами Лиров, стало подмораживать. Лиры шли настолько быстро, насколько это было возможно. Когда до Северной Заставы осталось совсем немного, Хана открыл глаза. Видимо, эликсир который я влил в него, наконец-то подействовал. Лицо приобрело более-менее здоровый цвет. Ладно, сейчас ему и так плохо, потом отчитаю за неразумное поведение. Когда же он начнет думать? Мы подъехали к Заставе. Я ударил в ворота, которые тут же открылись, нас уже ждали. Лир остановился перед ступенями ведущими в крепость, я спрыгнул, снял Хану с Большого и потащил внутрь.
У первого попавшегося мне на глаза воина я спросил, где можно переодеть мальчишку. Тот кивнул на ближайшую дверь. Я затащил туда своего непутевого ученика. Это была по всей видимости душевая для слуг. На полу стояли тазы и скамейки, часть комнаты была отгорожена занавеской. Я бросил сумку с сухой одеждой на скамейку. Хана еле стоял на ногах.
— Жди меня здесь. — Я взял таз и пошел во двор. Надо обтереть пацана снегом и переодеть в сухую одежду.
Я опиралась на стену, сил стоять у меня не было. Все тело болело так, что хотелось плакать. Надо переодеться в сухую одежду, а то простужусь. Я отлепилась от стены и подошла к скамейке, на которую Эйрин бросил сумку. Непослушными пальцами я развязала тесемки и вытряхнула содержимое на пол. Лицо начало гореть. Надо поскорее переодеться, нельзя ходить в мокрой одежде. Навязчивая мысль крутилась в голове.
Я схватила все что смогла и зашла за занавеску. Пальцы не слушались, я дергала за пуговицы, которые не желали расстегиваться. Кафтан покрылся толстой коркой льда. Заболею и умру. Точно умру. Я начала хлюпать носом. С горем пополам я сняла заледеневший кафтан и скинула рубашку. Так, сначала верх, штаны потом переодену. Бинты, стягивающие грудь стали мокрыми от начавшего таять льда. Их тоже надо снять, иначе воспаление легких мне гарантированно.
С полным тазом снега я вошел в зал. Там меня ждал Рейган, мой лучший ученик. Подперев плечом косяк он смотрел на меня и улыбался.
— Ну… вот мы и встретились. — С этими словами он достал кинжал.
— Я тоже рад тебя видеть. — Я холодно кивнул ему головой.
— Я вызываю тебя! — Голос Рейгана разнесся по залу.
Я изогнул бровь (это всегда бесило его).
— Я принимаю твой вызов, а сейчас извини, у меня есть незаконченное дело.
Я зашел в комнату, где оставил Хану. Его нигде не было. Посмотрев на занавеску, я увидел неясный силуэт. Вот маленький глупец, на месте ему не сидится! По полу были разбросаны вещи которые он, видимо, вывалил из сумки. Я подошел к занавеске и отодвинул ее в сторону. Хана разделся до пояса. Ну что ж, не придется самому его раздевать. В этот момент мальчишка повернулся… Мои пальцы разжались, занавеска вернулась на место. Я смотрел на плотную ткань, не в силах осмыслить то, что предстало перед моими глазами.